Vida Social, Emocional y Cognitiva de las Vacas Parte 1
En esta serie de 4 blogs conoceremos más sobre la vida social, emocional y cognitiva de las vacas. La información proviene principalmente de un muy buen estudio publicado en el 2017, uno de los pocos que da la importancia que las vacas se merecen como seres vivos con personalidades, emociones y mentes dignas de todo nuestro respeto y admiración
Este estudio fue realizado por Lori Marino y Kristin Allen y publicado en la Revista Animal Behavior and Cognition en el 2017 y titulado La Psicología de las Vacas. Revisaron todos los estudios y otras publicaciones que aparecían en la Web relacionados con la inteligencia, emociones y comportamiento de las vacas como individuos y no estudios relacionados a su manejo en las granjas industriales. Los resultados los dividieron en las áreas de aprendizaje y cognición, emociones, personalidad y comportamiento social. Estas áreas las iremos conociendo en 4 blogs en Fundacionaniamigos.org.
La percepción de la gente en general es que las vacas son sólo animales de rebaño sin una personalidad individual, sin sus propias preferencias y una vida social muy simple. Sin embargo, éste y muchos estudios más han confirmado una y otra vez lo asombrosas que son las vacas como animales.
La publicidad, el marketing y las grandes empresas deliberadamente ignoran estos estudios, y financian y publican estudios sobre su producción y usos.
Todo esto para que la población no comprenda realmente las valiosas vidas que se están sacrificando innecesariamente cada vez en forma más masiva y cruel.
Las vacas, terneros y toros criados en granjas industriales viven en ambientes estresantes y antinaturales desde su nacimiento hasta su muerte en el matadero. Esta industria no su mueve por el bienestar físico y emocional de los animales, sino por los intereses corporativo de maximizar las ganancias.
Es nuestro deber como seres compasivos aprender y valorar todas sus capacidades y necesidades como seres sintientes. Porque como decía Jane Gooddall, muchos seres vivos necesitan alguien que los defienda, especialmente los que no tienen voz.
En estos blogs usaremos el término “vaca” para referirnos tanto a las vacas, terneros y toros
Comportamiento Social
Las vacas desarrollan lazos sociales fuertes y duraderos con otros miembros de su rebaño y generalmente tienen 2 o 4 amigos más cercanos. Sus amigas son vacas de su misma edad o con las que han sido criadas, y esa conexión emocional se mantiene toda la vida.
Las vacas se comunican principalmente con la mirada, que es profunda y emotiva. Tienen muy buena memoria y pueden recordar a más de 50 bovinos y a 10 humanos durante toda su vida.
Presentan lo que se conoce como “contagio emocional” o empatía. Esto significa que pueden sentir la emoción que está presentando otra vaca. Esta sofisticada capacidad emocional ayuda a los animales a interpretar las emociones de los demás para protegerse entre ellos y poder evaluar mejor las condiciones del ambiente. La empatía está presente en muchas especies emocionales y socialmente más evolucionadas. Por ejemplo, cuando una vaca percibe que otra está estresada empieza a preocuparse y come menos hasta que la situación mejora.
Las vacas tienen la capacidad de regular sus emociones con otros miembros de su grupo, lo que se conoce como coregulación emocional o buffering social. Superan mejor las situaciones estresantes cuando están junto a sus familiares y amigos, demostrando lo importante que es para ellas el apoyo emocional del grupo. Esto se puede apreciar cuando se ven rebaños libres en los campos y que han crecido juntos. Estos animales se ven tranquilos y relajados transmitiendo su capacidad para vivir en el presente sintiéndose seguros.
Aprenden transmitiéndose información las unas a las otras, por ejemplo señales de peligro o lugares de alimentación.
En los rebaños forman estructuras sociales complejas, con líderes que generalmente son los mayores y los que transmiten más confianza. Se van turnando entre ellas para vigilar a la distancia y proteger a los que pastan. Esto fácilmente se podría interpretar como una muestra de altruismo y de preocupación por el bien común y no sólo individual.
Esta necesidad de apoyo social agrega otro factor estresante cuando están en las granjas industriales rodeadas de otras vacas que no son de su grupo y en condiciones antinaturales de hacinamiento o poca libertad.
Esto llega a su nivel más cruel con la separación de la madre y su hijo.
Esto lo analizaremos en la parte 2 de esta serie.
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